Humaan papillomavirus (HPV) tast epitheelcellen aan en heeft een deeltjesdiameter van 55 nm. Een kenmerk is de proliferatie van het huidepitheel, evenals de slijmvliezen. In het beginstadium beïnvloedt de ziekteverwekker meestal de basale cellen van het epitheel en dringt erin door via microtrauma. Gelokaliseerde papillomen komen meestal voor op de huid van de nek, oksels, liezen en geslachtsorganen (meestal), mondslijmvlies en nasopharynx.
Dit virus kan jarenlang asymptomatisch zijn. Om HPV te detecteren, worden elektronenmicroscopische of moleculair gehybridiseerde methoden gebruikt.
Soorten humaan papillomavirus
Bij de mens wordt HPV onderscheiden, dat de slijmvliezen en de huid aantast. Onder het grote aantal papillomavirussen zijn er soorten met een laag en hoog oncogeen risico. Het is bewezen dat oncogene eigenschappen geassocieerd zijn met het vermogen om DNA te integreren in het genoom van menselijke cellen.
Het virus wordt in 10-20% van de gevallen geactiveerd. Afhankelijk van het type kan dit leiden tot goedaardige of kwaadaardige laesies. Sommige HPV's zijn niet oncogeen. Ze leiden tot het verschijnen van wratten en genitale wratten. De meest voorkomende zijn HPV 6 en 11.
HPV-oncogenen zijn die met een hoog risico op het ontwikkelen van kankerachtige laesies, vooral op de baarmoederhals of de anus. Wat de huid betreft, komen HPV 16 en 18 vaker voor, evenals HPV 5 en 8, die tot huidkanker kunnen leiden. De meest bekende vorm van HPV-geïnduceerde kanker is baarmoederhalskanker. Maar mannen kunnen ook het papillomavirus oplopen, dat in het ergste geval kanker van de penis of anus veroorzaakt.
Vaak worden vrouwen geconfronteerd met HPV 16 - dit is een vorm waarin introsomaal parasitisme wordt waargenomen, dat wil zeggen buiten het celchromosoom (goedaardig). HPV 18 wordt gekenmerkt door een hoog risico op het ontwikkelen van oncologie - eerst worden goedaardige tumoren gevormd, die na een tijdje degenereren tot kanker. Virionen zijn in dit geval klein (tot 30 nm).
Verschillende soorten HPV-infecties leiden tot:
- neoplasmata van de baarmoederhals;
- invasieve of pre-invasieve oncologie;
- genitale wratten van de urinewegen en geslachtsorganen.
De opname van de ziekteverwekker in het lichaam leidt niet altijd tot ziekte. Het hangt allemaal af van de predisponerende factoren: verhoogde seksuele activiteit, vitaminetekort, zwangerschap, onderkoeling, endometriose, roken, alcoholmisbruik, enz. Opgemerkt moet worden dat een virale infectie zelfs kan optreden in een organisme met een goed immuunsysteem.
Kenmerken van infectie
Humaan papillomavirus is zeer besmettelijk. Het wordt meestal overgedragen via direct contact, huid op huid of slijmvlies op slijmvlies, met een geïnfecteerde persoon. Bij genitale infecties gebeurt dit meestal tijdens vaginale of orale seks. Een groot aantal sekspartners of andere soa's (seksueel overdraagbare aandoeningen) verhogen het risico. Indirecte overdracht via voorwerpen, besmette kleding of beddengoed is ook mogelijk, maar komt zelden voor.
In 7% van de gevallen kan overdracht van het virus van moeder op kind plaatsvinden tijdens de bevalling wanneer de infectie actief is. Het risico loopt op tot 40% als je besmet bent met HPV 16 of 18.
Door het epitheel binnen te dringen en de integriteit te schenden, bevordert papillomavirusinfectie de groei van de onderste laag epitheelcellen in de vorm van wratten of wratten. Deze vorm van de ziekte is besmettelijk en verspreidt zich snel naar anderen. Wratten en condylomen veroorzaken in de regel geen uitzaaiingen en verdwijnen vaak spontaan.
HPV-symptomen
De incubatietijd duurt maximaal 9 maanden (gemiddeld 3 maanden). HPV kan in het lichaam aanwezig zijn zonder duidelijke symptomen. Het virus kan maanden of jaren onopgemerkt blijven. Zelfs in dit stadium is het besmettelijk.
Huidwratten komen meestal voor in clusters en nemen toe met krabben. De twee meest voorkomende vormen van papilloma zijn grijsachtig, hard, verheven met een gebroken oppervlak (gewone wrat) of plat en roodachtig (platte wrat). Stekelige wratten komen voor op de voetzolen of op de hielen, groeien naar binnen en zijn daarom vaak pijnlijk.
De veroorzakers van genitale wratten komen voor op vochtige en warme delen van het lichaam, daarom zijn ze gelokaliseerd in de plooien en op de slijmvliezen. Ze kunnen symptomen veroorzaken zoals jeuk of een branderig gevoel. De incubatietijd, dat wil zeggen de tijd tussen infectie en het begin van de symptomen, bij genitale wratten varieert van 3 weken tot 8 maanden.
Er zijn verschillende vormen van genitale wratten die door verschillende pathogenen worden veroorzaakt:
- Genitale wratten. Bleke of roodachtige knobbeltjes die vaak in clusters staan en voorkomen op de schaamlippen, vagina, penis, urethra, anale kanaal en rectum. Ze zijn zeer besmettelijk.
- Platte wratten. Ze verschijnen in de vorm van platte knopen en komen vooral voor op de vrouwelijke geslachtsorganen. Ze verhogen het risico op het ontwikkelen van kanker.
- Gigantische wratten (Buschke-Levenshtein-tumoren). Ze groeien uit tot enorme formaties en vernietigen de omliggende weefsels. In zeldzame gevallen kunnen ze degenereren en leiden tot plaveiselcelcarcinoom.
Infectie van de slijmvliezen in de bovenste luchtwegen is ook mogelijk. Het bindvlies van de ogen kan worden aangetast, wat resulteert in roze stengelgroei. Een asymptomatisch verloop is moeilijker vast te stellen, wat de arts alleen kan zien met behulp van hulpmiddelen, zoals azijnzuur (dat verkleuring van de wratten veroorzaakt) of een microscoop.
Bovendien kan het virus zich ook in cellen nestelen zonder enige weefselverandering. Dan praten ze over een latente infectie, dat wil zeggen de aanwezigheid van ziekteverwekkers, maar zonder symptomen. Na infectie kan deze fase van enkele weken tot enkele maanden duren.
Mogelijke gevolgen
Wanneer geïnfecteerd, dringen virussen de cellen van het integumentaire weefsel van de huid en het slijmvlies binnen, nestelen zich in de kernen van celstructuren en vermenigvuldigen zich daar. Meestal blijven dergelijke HPV-infecties onopgemerkt en genezen ze vanzelf zonder gevolgen, omdat het immuunsysteem de ziekteverwekker met succes bestrijdt.
Sommige HPV-typen veroorzaken echter huidveranderingen, d. w. z. gezwellen. Mogelijke vormen zijn genitale wratten of wratten en papillomen, die bijvoorbeeld het gezicht, de armen of de benen kunnen aantasten.
De veroorzaakte weefselveranderingen zijn meestal goedaardig, maar kunnen ook degenereren en tot kanker leiden. Kanker kan bijvoorbeeld tientallen jaren na HPV-infectie optreden. Kanker van de uitwendige vrouwelijke geslachtsorganen (kanker van de vulva en vagina), anale kanker, kanker van de penis en kanker van de mond en keel (tumoren van het hoofd en de nek) zijn ook mogelijk.
Diagnose stellen
Een test op HPV-infectie wordt uitgevoerd bij vrouwen als onderdeel van preventieve bezoeken aan de gynaecoloog. Bij een gynaecologisch onderzoek wordt een uitstrijkje van het baarmoederslijmvlies afgenomen, dit heet een Papanicolaou-test (cytologisch onderzoek). Het resulterende materiaal wordt onderzocht op weefselveranderingen om precancereuze aandoeningen te bepalen.
Als alternatief kan een HPV-test worden gedaan, waarbij celmateriaal van een slijmvliesuitstrijkje of weefselmonster in een laboratorium wordt getest op bepaalde virussen. Dit maakt het echter mogelijk om alleen de infectie van het getroffen gebied te bewijzen, maar niet om uitspraken te doen over de vraag of de weefselveranderingen hebben plaatsgevonden. Een HPV-test is dus zinvol, vooral in combinatie met een Pap-test, en kan helpen om kankerprecursoren in een vroeg stadium op te sporen.
Als de test positief is, is dit nog geen reden tot zorg, omdat infectie niet altijd tot kanker leidt. Regelmatig onderzoek wordt aanbevolen om weefselveranderingen in een vroeg stadium te detecteren. Omgekeerd stelt een negatief testresultaat ons niet in staat om te beweren of er in het verleden een infectie is geweest waar het lichaam met succes mee heeft gevochten.
Voor mannen is er geen profylactisch onderzoek waarbij de test regelmatig zou worden uitgevoerd. Als er een overeenkomstige kanker is, kan onderzoek van de tumor bepalen of HPV-infectie aan de basis van de kanker ligt.
Ook in de laboratoriumdiagnostiek worden gespecialiseerde DNA-technieken gebruikt, zoals realtime PCR. Anogenitale wratten veroorzaakt door HPV-types 6 en 11 worden gemakkelijk gedetecteerd tijdens een bekkenonderzoek.
Hoe het humaan papillomavirus te genezen?
In de meeste gevallen hoeft de ziekte niet te worden behandeld omdat deze vanzelf verdwijnt en er geen virussen meer worden gedetecteerd. Als dit echter niet het geval is, kan de infectie langer aanhouden en maanden of jaren aanhouden.
Tot op heden zijn er geen methoden voor systemische impact op dit virus, waardoor het mogelijk zou zijn om het volledig te vernietigen. Het behandelen van de resulterende wratten vermindert echter het aantal virussen, dus in veel gevallen kan het immuunsysteem andere virussen afweren en ze zo kwijtraken. In sommige gevallen overleven ziekteverwekkers en kunnen ze steeds weer symptomen veroorzaken.
Therapeutische tactieken zijn afhankelijk van het type HPV en het bijbehorende beeld van de ziekte:
- Plantaire en genitale wratten kunnen worden behandeld met lokale salicylzuurformuleringen.
- Cryotherapie is ook een methode die vaak wordt gebruikt voor HPV. In dit geval wordt de wrat koud verbrand met behulp van vloeibare stikstof.
- Lasers of elektrocauterisatie zijn evenzeer toepasbare methoden.
Aangezien de frequentie van terugvallen vrij hoog is, is het raadzaam om uzelf regelmatig te controleren en condooms te gebruiken, zelfs enkele maanden nadat de laesies zijn verdwenen, om de seksuele partner niet te besmetten.
Voor HPV-kankers is de behandeling veel moeilijker. Bij baarmoederhalskanker is het vaak raadzaam om de baarmoeder, respectievelijk het bovenste deel van de vagina en de eierstokken te verwijderen. Dit kan worden aangevuld met bestralingstherapie om de kans op terugval uit te sluiten. Andere kankers veroorzaakt door HPV worden meestal behandeld met gerichte therapie, zoals bestraling of chemotherapie.
Er moet aan worden herinnerd dat de operatie geen kardinale oplossing is, maar alleen een cosmetisch probleem oplost, omdat na verwijdering het virus in de omliggende weefsels kan blijven en wratten opnieuw kunnen verschijnen.
Preventie van infectie
Er zijn twee vaccinaties: bivalent HPV 16 en 18 en quadrivalent HPV 6, 11, 16 en 18. Vaccinatie wordt aanbevolen voor alle jonge meisjes van 14 jaar en ouder.
Vaccinatie beschermt niet tegen alle typen HPV. Daarom wordt alle vrouwen tussen de 25 en 65 jaar geadviseerd om, ook als ze gevaccineerd zijn, regelmatig een uitstrijkje te laten maken.
Tijdige detectie en volledige verwijdering van genitale wratten vermindert het risico op ziekte. De effectiviteit van het gebruik van condooms om overdracht van infectie te voorkomen, kan het risico op het ontwikkelen van deze aandoening aanzienlijk verminderen. De meest veelbelovende methode voor de preventie en behandeling van de eerste stadia van de ziekte die door deze infectie wordt veroorzaakt, is een specifiek multivalent vaccin.